LIBRO; ENTORNOS PERSONALES DE APRENDIZAJE: CLAVES PARA EL ECOSISTEMA EDUCATIVO EN RED

LIBRO; ENTORNOS PERSONALES DE APRENDIZAJE: CLAVES PARA EL ECOSISTEMA EDUCATIVO EN RED

CAPÍTULO 1. LA ANATOMÍA DE LOS PLEs

En este primer capítulo explicaremos el concepto de Entorno Personal de Aprendizaje (PLE, en adelante). Para ello, en primer lugar analizaremos el contexto en el que surge dicho concepto, cómo ha evolucionado en el tiempo y propondremos una definición comprensiva. Finalmente relacionaremos el concepto de PLE con algunas ideas clave sobre la enseñanza y el aprendizaje en el siglo XXI.

La idea de que todas las personas tienen un entorno, personal por tanto, en el que aprenden es inherente al hecho mismo de que las personas aprenden a lo largo de toda su vida y en todo momento.

Sea cual sea la época en la que nos situemos, las personas han tenido siempre un entramado de conexiones sociales y de fuentes básicas de las que aprender.

No obstante, con la llegada de Internet, las tecnologías de la llamada Web 2.0 y la popularización del acceso móvil a la información las cosas han cambiado. Nos encontramos en una era educativa que Weller (2011) llama “de la abundancia”. Ahora podemos acceder de forma  rápida y sencilla a toda la información que constituía en otros momentos el grueso de la educación escolar (los contenidos) y además podemos comentarla, recrearla y debatirla con otras  personas. La información a la que tenemos acceso se ha multiplicado  por varios órdenes de magnitud. Casi todo lo que  nos pueda interesar  está a distancia de un clic.

Eso significa que las experiencias, intercambios, actividades a las que nos ha acercado el uso de las tecnologías han multiplicado, diversificado y personalizado de manera extraordinaria nuestro entorno para aprender, al punto que los entornos de aprendizaje centralizados y comunes a todos nos parecen insuficientes y empobrecedores.

Algunos autores, Collins y Halverson (2010) por ejemplo, afirman que existen aspectos incompatibles entre la sociedad que aprende con tecnologías y la sociedad que aprende exclusivamente con los medios tradicionales de la escuela.

El entorno natural de nuestras interacciones se ha expandido a la red de información que hemos tejido globalmente en las últimas décadas. Y es aquí, en esta nueva realidad, donde aparece el interés por el estudio de los PLEs.

Se dice que la idea de PLEs se remonta al año 2001 cuando, en el marco del proyecto NIMLE (Northern Ireland Integrated Managed Learning Environment) financiado por el JISC (el Joint Information Systems Committee de la Gran Bretaña), se empieza a desarrollar la idea de un entorno de aprendizaje centrado en el alumno como evolución de los ya por entonces populares entornos virtuales de enseñanza-aprendizaje,  centrados en la institución. Un entorno que pudiera recoger y centralizar recursos de diversas instituciones. En 2004, el JISC incluyó una sesión específica en su congreso anual dedicado a entornos telemáticos centrados en el alumno a los que llamaron Personal Learning Environments.

Durante los primeros años coexistieron dos corrientes de pensamiento y estudio en torno a los PLEs. Por un lado, la primera de ellas, heredera directa de las ideas esbozadas en el proyecto NIMLE y en la sesión del Congreso de 2004 del JISC, que los entiende como un artefacto tecnológico y cuyo objetivo es crear y generalizar la mejor herramienta de PLE posible.

El desarrollo de las ideas sobre PLEs es en sí mismo un ejemplo de esa nueva manera de concebir el conocimiento en la red: un proceso colectivo y abierto.

Aunque el tema de los PLEs había comenzado a aparecer poco a poco en los congresos y reuniones científicas generalistas sobre tecnología educativa, la celebración en 2010 de la primera PLE Conference en Barcelona marcó un punto de inflexión permitiendo un foro periódico, dedicado exclusivamente a los PLEs en el que no se tratase el tema de manera periférica a la tecnología educativa, sino como un eje desde el que podrían analizarse otros temas. En las tres ediciones de este congreso se puede observar una evolución en el tratamiento del concepto y su desarrollo.

Hoy se afirma que “PLE es un enfoque pedagógico con unas enormes implicaciones en los procesos de aprendizaje y con una base tecnológica evidente. Un concepto tecno-pedagógico que saca el mejor partido de las innegables posibilidades que le ofrecen las tecnologías y de las emergentes dinámicas sociales que tienen lugar en los nuevos escenarios definidos por esas tecnologías”, o lo que es lo mismo, una idea que nos ayuda a entender cómo aprendemos las personas usando eficientemente las tecnologías que tenemos a disposición.

Pero desde esta perspectiva, ¿qué es exactamente lo que entendemos que incluye un PLE? Decíamos entonces de un PLE que “…es el conjunto de herramientas, fuentes de información, conexiones y actividades que cada persona utiliza de forma asidua para aprender”.

Es decir, el PLE de las personas se configura por los procesos, experiencias y estrategias que el aprendiz puede –y debe– poner en marcha para aprender y, en las actuales condiciones sociales y culturales, está determinado por las posibilidades que las tecnologías abren y potencian.

En el PLE de las personas se integran, además de las experiencias clásicas que configuraban nuestro aprendizaje en la educación formal, las nuevas experiencias a las que nos acercan las herramientas tecnológicas actuales, especialmente las aplicaciones y servicio de la Web 2.0, y los procesos emergentes –individuales y sobre todo colectivos– de dicha ecología del aprendizaje.

PLE eran:

1) Herramientas y estrategias de lectura: las fuentes de información a las que accedo que me ofrecen dicha información en forma de objeto o artefacto.

2) Herramientas y estrategias de reflexión: los entornos o servicios en los que puedo transformar la información.

3) Herramientas y estrategias de relación: entornos donde me relaciono con otras personas de/con las que aprendo.

En el PLE se integran tres partes principales:

1) Leer/Acceder a la información

2) Hacer/Reflexionar haciendo

3) Compartir

 No existen ni herramientas, ni estrategias, ni mecanismos que puedan ser considerados como exclusivos de una única parte del PLE. Cada uno de ellos, según el uso que decidamos darle, así como el momento en el que nos encontremos, formarán parte de una estrategia de aprendizaje u otra.

Hemos dicho que desde siempre hemos tenido un PLE y que incluye todo lo que usamos para aprender. Esa afirmación y todo el desarrollo de la misma (que tenemos en el apartado inmediatamente anterior) nos puede dejar la sensación de que es algo tan absoluto, inherente y comprensivo que no sepamos muy bien a qué debemos tanto interés en él ahora. O lo que es lo mismo, si existe lo sepamos o no, ha existido desde siempre, todos tenemos uno y está conformado por todo lo que usamos.

El PLE, entendido como aprender a aprender en la era digital, como centro de los procesos educativos (formales y no formales) supone cambios profundos en todos los participantes en el proceso educativo. Pero, de la misma forma, introducir los PLEs como eje fundamental de los procesos puede ayudar a cambiar y reconstruir –sofisticar– no sólo las creencias de los docentes sobre cuáles son las mejores formas de enseñar, sino las de los aprendices sobre la naturaleza del conocimiento y del propio aprendizaje. Usando activamente e intensamente sus PLEs los aprendices deberían comprender que hoy no sólo consumen información, sino que pueden crearla y reflexionar sobre ella en comunidad.

Un aprendiz con un PLE desarrollado y enriquecido tiene la posibilidad no sólo de aprender de otros sino de que otros aprendan con él, y eso implica una serie de habilidades y estrategias que han de ponerse en marcha; para un aprendiz, explicitar, desarrollar y gestionar eficientemente su PLE no es sólo una inmensa posibilidad, sino un profundo compromiso con su propio aprendizaje y con el de otros con los que se relaciona a través de su PLE.

Por todo ello, entendemos que la única manera de enseñar este tipo de estrategias es practicándolas, haciendo que las prácticas docentes den buena cuenta de todo aquello que pretendemos, que exijan de nuestros estudiantes mayores niveles de independencia y de los docentes mayores cotas de interés en propiciar, más que en realizar o impartir.

****************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************

CAPÍTULO 2. EL ECOSISTEMA PEDÁGOGICO DE LOS PLEs

En este apartado nos proponemos describir y matizar esa teoría pedagógica que fundamenta el uso de las oportunidades que nos ofrece la tecnología para un aprendizaje que se enriquezca de sus componentes formal e informal de manera equilibrada, en ese enfoque pedagógico que llamamos PLE. Coincidiendo con algunos autores, no creemos que haya una única teoría para aprender hoy con tecnología y, como en el caso de las llamadas pedagogías emergentes, algunas de las teorías que responden a esa premisa no son necesariamente “nuevas”. Del mismo modo que ni todos los aprendices ni todas las situaciones de aprendizaje son iguales.

Consideramos que para poder plantearse la implementación de PLEs –como algo más que una moda– es necesario tener en cuenta los planteamientos básicos de algunas de las teorías como:

1. CONECTIVISMO: CONOCIMIENTO EN LAS REDES

El conectivismo se define como una teoría del aprendizaje para la era digital y es, sin duda, la teoría que mayor impacto ha tenido en los últimos años en la educación online y, en general, en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación en el aprendizaje. Siemens formulo unos principios del conectivismo:

  • El aprendizaje y el conocimiento dependen de la diversidad de opiniones.
  • El aprendizaje es un proceso de conectar nodos o fuentes de información especializados.
  • El aprendizaje puede residir en dispositivos no humanos.
  • La capacidad de saber más es más crítica que aquello que se sabe en un momento dado.
  • La alimentación y mantenimiento de las conexiones es necesaria para facilitar el aprendizaje continuo.
  • La habilidad de ver conexiones entre áreas, ideas y conceptos es una habilidad clave.
  • La actualización (conocimiento preciso y actual) es la intención de todas las actividades conectivistas de aprendizaje.
  • La toma de decisiones es, en sí misma, un proceso de aprendizaje. El acto de escoger qué aprender y el significado de la información que se recibe.

2. COMPLEJIDAD Y APRENDIZAJE EMERGENTE: ENTRE LA PRESCRIPCIÓN Y EL CAOS

Una de las propuestas más interesantes de los últimos tiempos, a nuestro juicio, sitúa el concepto de aprendizaje emergente de la teoría de la complejidad en las redes de aprendizaje y la ecología del aprendizaje creada por la Web 2.0. Este planteamiento se pregunta por las condiciones que lo favorecen, los mecanismos de validación del conocimiento así generado y si es posible vincular o integrar el aprendizaje emergente y el prescrito y cómo hacerlo.

Por aprendizaje “emergente” nos referimos al descrito en el contexto de la teoría de la complejidad, que no debe confundirse con el concepto de tecnologías y pedagogías emergentes, y que es una característica de los sistemas complejos auto-organizados (Davis y Sumara).

Snowden y Boone (2007, pág. 3) afirman que la complejidad es, sobre todo, una manera de pensar acerca del mundo. Según dichos autores, existen básicamente cuatro tipos diferentes de contextos, en este caso para la toma de decisiones:

  • Los contextos simples, el dominio de las buenas prácticas, caracterizados por la estabilidad y relaciones causa-efecto claras en los que “sabemos lo que sabemos”.
  • Los contextos complicados, el dominio de los expertos, caracterizados por múltiples respuestas, en los que “sabemos lo que no sabemos”.
  • Los contextos complejos, el dominio de la emergencia, caracterizado porque las respuestas no se consiguen descubrir y en los que “no sabemos lo que no sabemos”.
  • Los contextos caóticos, el dominio de la respuesta rápida, en los que buscar las respuestas adecuadas no tiene sentido, las relaciones entre causa y efecto son imposibles de determinar porque cambian constantemente y no hay patrones manejables, solo turbulencia, es el reino de lo incognoscible.

3. HEUTAGOGÍA: LA TEORÍA DEL APRENDIZ LIBRE

La heutagogía es un concepto acuñado por Hase y Kenyon para designar el estudio del aprendizaje autodeterminado de los adultos y que tiene como objetivo reinterpretar y superar la andragogía. Siguiendo esta distinción en los destinatarios, la pedagogía se centraría en la enseñanza de niños y adolescentes, la andragogía en el aprendizaje adulto y la heutagogía en el aprendizaje adulto pero auto-dirigido.

Según Hase en andragogía el profesor diseña el currículum, las preguntas, los debates y la evaluación de acuerdo con las necesidades del aprendiz; en heutagogía el aprendiz ajusta el curso del aprendizaje, diseña y desarrolla el mapa del aprendizaje, desde el currículum hasta la evaluación.

La heutagogía se diferencia de la andragogía en el énfasis en el aprender a aprender, el aprendizaje de doble bucle los procesos no lineales y la auténtica auto-dirección del aprendiz en contextos tanto formales como no-formales e informales.

4. LA TEORÍA LAAN: HACIA UNA TEORÍA PEDAGÓGICA DE LOS PLES

La teoría LaaN, siglas en inglés de “el aprendizaje como una red”, es un intento de construir una teoría cuya praxis sea el uso de PLEs. Es decir, es un intento de elaborar una fundamentación teórica sobre el aprendizaje y la enseñanza cuya puesta en acción sea la construcción y el enriquecimiento del propio PLE, algo como una teoría “resumen” de aquello que fundamenta el uso de PLEs. Para ello utiliza diversas teorías y conceptos que se complementan para paliar sus respectivas carencias.

El aprendizaje basado en LaaN implica dos condiciones: que el aprendiz sea un buen creador de redes de conocimiento y que saque partido al doble bucle de su aprendizaje.

Un buen creador de redes de conocimiento es alguien que sabe:

  • Crear, fortalecer, nutrir, sostener y ampliar su red externa para enlazar nuevos nodos de conocimiento.
  • Identificar conexiones, reconocer patrones y crear sentido entre diferentes nodos de conocimiento.
  • Localizar el nodo de conocimiento que puede ayudarle a lograr mejores resultados, en un contexto de aprendizaje específico.
  • Agregar y remezclar.
  • Atravesar fronteras, conectar y cooperar.
  • Navegar y aprender a través de múltiples redes de conocimiento.
  • Ayudar a otros creadores de redes de conocimiento a construir y extender sus redes.

Un aprendiz que saca partido del doble bucle de su aprendizaje es aquel que es capaz de:

  • Construir su propia representación de las teorías-en-uso que le ayudan a entender totalidad.
  • Reflexionar.
  • Ser auto-crítico.
  • Detectar y corregir los errores con normas y valores especificados por los nuevos ajustes.
  • Indagar.
  • Poner a prueba, desafiar, y, eventualmente, cambiar sus teorías-en-uso (es decir, imagen de las teorías-en-uso de la totalidad) de acuerdo con la nueva configuración.

Otro concepto esencial de la teoría LaaN es el de “ecologías del conocimiento”. Una ecología del conocimiento es un conjunto de PKNs unidas por lazos débiles, que forman un sistema complejo con entidades auto-organizas y propiedades emergentes.

5. PLES COMO ENTORNOS DE APRENDIZAJE CONSTRUCTIVISTAS

El objetivo de este apartado es mostrar que las prácticas que comúnmente asociamos al uso de un PLE son perfectamente integrables en los entornos de aprendizaje constructivistas y que, por tanto, los PLEs son perfectamente utilizables desde presupuestos constructivistas del aprendizaje y la enseñanza.

Entenderemos por “constructivismo” el común denominador de una serie de teorías de la enseñanza basadas en diversas teorías del aprendizaje a su vez sustentadas en una familia de teorías del conocimiento. Las dos ideas esenciales que comparten las teorías constructivistas de la enseñanza son que el aprendizaje es un proceso activo de construcción por parte del sujeto, más que de adquisición de conocimientos, y que la enseñanza es el proceso de apoyo de dicha construcción, más que la transmisión o comunicación de conocimientos.

Los objetivos de diseño de un entorno constructivista de aprendizaje:

  • Todo el conocimiento es construido; todo aprendizaje es un proceso de construcción.
  • Se pueden construir muchas visiones del mundo, por tanto habrá múltiples perspectivas.
  • El conocimiento depende del contexto, por tanto el aprendizaje tiene lugar en los contextos en los que dicho conocimiento es relevante.
  • El aprendizaje esta mediado por herramientas y signos.
  • El aprendizaje es una actividad inherentemente social y dialógica.
  • Los aprendices son participantes multidimensionales y distribuidos en un proceso sociocultural.
  • Conocer cómo conocemos es el último logro humano.

6. LOS PLES Y LAS PEDAGOGÍAS EMERGENTES

Definimos las pedagogías emergentes como el conjunto de enfoques e ideas pedagógicas, todavía no bien sistematizadas, que surgen alrededor del uso de las TIC en educación y que intentan aprovechar todo su potencial comunicativo, informacional, colaborativo, interactivo, creativo e innovador en el marco de una nueva cultura del aprendizaje”, y para caracterizar esas pedagogías, describimos un conjunto de tendencias comunes a un creciente número de prácticas y experiencias de distintos niveles educativos.

****************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************

CAPÍTULO 3. ENSEÑANZA FLEXIBE Y APRENDIZAJE ABIERTO, FUNDAMENTOS CLAVE DE LOS PLEs

La fundamentación del concepto depende de la concepción que se tenga de Entorno Personal de Aprendizaje –PLE, en la acepción en inglés–. Si aceptamos que los PLE se sitúan en los límites de los nuevos espacios de la comunicación educativa está claro que tanto la definición del concepto, como sus fundamentos requieren discusión y reflexión.

La práctica educativa incorpora cada vez más estrategias didácticas centradas en el alumno: propuestas de tareas abiertas, fundamentación en teorías constructivistas del aprendizaje, experiencias y actividades centradas en el alumno, aprendizaje colaborativo, investigación y descubrimiento,… Todo ello constituye el espacio para el desarrollo de PLE.

Junto al aprendizaje abierto y la educación flexible, que serán objeto de atención más adelante, encontramos avances relacionados tanto con el uso abierto de la tecnología, con contenidos abiertos o con el conocimiento abierto, encontramos poco consenso y cierta confusión acerca de lo que significa exactamente abierto respecto a la educación, la enseñanza o el aprendizaje. Incluyen tres componentes:

  1. Acceso y publicación abiertos.
  2. Educación abierta.
  3. Participación en red.

Así, podemos considerar, dentro de la corriente asociada al aprendizaje abierto, lo relacionado el aprendizaje abierto y a distancia, o todo lo relacionado con aprendizaje en red, o los entornos virtuales abiertos.

El término abierto se ha empleado para demasiadas cosas y actualmente significa tanto cursos a distancia que tienen tanto de abierto como un aula de enseñanza primaria, como programas de formación internos de determinadas compañías que lo único que tiene abierto son los prerrequisitos de entrada, parece más adecuado sustituir el término abierto por el de flexible.

Estas redes están gestionadas por un Entorno Personal de Aprendizaje, que lo constituyen distintos sistemas que ayudan al alumno a tomar el control y gestionar su propio aprendizaje, indistintamente de si se trata del ámbito formal, no formal o informal. Esto incluye apoyo a los alumnos para:

  • Decidir sus propios objetivos de aprendizaje
  • Gestionar su propio aprendizaje: gestionar tanto el contenido como el proceso
  • Comunicar con otros en el proceso de aprendizaje
  • Y todo aquello que contribuye al logro de los objetivos

Podemos considerar el aprendizaje abierto como un planteamiento pionero en la corriente de eliminar barreras para el aprendizaje de las personas adultas y la consideración de la independencia y dela autonomía en el proceso de aprendizaje. Para Coffey,  el aprendizaje abierto hace referencia a la eliminación de barreras administrativas y educativas para el aprendizaje. NBEET define  el aprendizaje abierto como una forma de  estudio en  la que un estudiante puede entrar sin preparación previa, donde dispone de la mayor flexibilidad en la elección de los temas  de  estudio,  el  período, lugar y tiempo  de estudio, y en los modos de evaluación.

Ambas definiciones de aprendizaje abierto se centran en la expansión de la oferta educativa por eliminación de las barreras institucionales.

En el aprendizaje abierto, uno de los elementos clave es que la toma de decisiones sobre el aprendizaje la adoptan los estudiantes mismos. Estas decisiones afectan a todos los aspectos del aprendizaje, tales como:

  • Si se realizará o no
  • Qué aprendizaje (selección de contenido o destreza)
  • Cómo (métodos, media, itinerario)
  • Dónde aprender (lugar del aprendizaje)
  • Cuándo aprender (comienzo y fin, ritmo)
  • A quién recurrir (tutor, amigos, colegas, profesores, etc.)
  • Cómo será la valoración del aprendizaje (y la naturaleza del feed-back)
  • Aprendizajes posteriores, etc

En el conjunto de todo este tipo de decisiones respecto a las situaciones de aprendizaje, el concepto de aprendizaje abierto presenta dos dimensiones distintas, una relacionada con los determinantes administrativos relacionados con el concepto de distancia, y otra relacionada con la traslación de los determinantes didácticos.

Hay que considerar que la flexibilidad es una de las cualidades de los nuevos entornos de aprendizaje que analizamos al hablar de PLE, pero que también está presenten en el aprendizaje abierto. Distintos tipos de flexibilidad en estos sistemas:

  • Flexibilidad relativa al tiempo: Tiempo de comienzo y finalización del curso, tiempo para los momentos de estudio del curso, tiempo/ritmo de estudio, momentos de evaluación.
  • Flexibilidad relativa al contenido: Tópicos del curso, secuencia de diferentes partes del curso, tamaño del curso.
  • Flexibilidad relativa a los requerimientos: Condiciones para la participación.
  • Flexibilidad relativa al enfoque instruccional y a los recursos: Organización social del aprendizaje (gran grupo, medio grupo, pequeño grupo, aprendizaje individual).
  • Flexibilidad relativa a la distribución y a la logística: Tiempo y lugar donde el apoyo está disponible, lugar para estudiar, canales de distribución.

Como concepto y como práctica, el aprendizaje flexible aporta a la fundamentación de los PLE cualidades o experiencias que provienen de sus tres bases de apoyo:

  • De la educación a distancia: Que la educación debe ir a la gente y no a la inversa.
  • De la educación en el campus: Reconocimiento de la importancia de la interacción y el contacto personal entre profesor y alumno.
  • De las tecnologías de la información que pueden cambiar dramáticamente la variedad, cantidad, fuentes y medios de información requeridos para el aprendizaje.

Cuatro conceptos clave que se hallan inmersos en la educación flexible: apertura, flexibilidad, descentralización y multimedia.

La educación flexible, implicaría:

  • El aprendizaje presenta flexibilidad de lugar, tiempo, métodos y ritmo de enseñanza y aprendizaje.
  • Es un modelo centrado en el alumno en vez del profesor.
  • Su objetivo es ayudar a los estudiantes a volverse autónomos en su aprendizaje a lo largo de toda la vida.
  • El rol del profesor cambia, convirtiéndose en mentor y facilitador del aprendizaje.

Un buen sistema de educación flexible, y que permite:

  • Acomodarse directamente a las formas en que la gente aprende naturalmente
  • Apertura a diferentes necesidades y lugares de aprendizaje
  • Abrir varias opciones y grados de control al usuario
  • Basarse en materiales de aprendizaje centrados en el alumno
  • Ayudar a que los usuarios se atribuyan el mérito de su aprendizaje y desarrollar un sentimiento positivo sobre su consecución
  • Ayudar a conservar destrezas humanas para cosas que necesitan realmente presencia y feedback humanos

Podemos considerar en la fundamentación que ambos aportan a la reflexión y desarrollo de los PLE, cuatro características esenciales que están presentes en todas las tendencias asociadas al aprendizaje abierto y la educación flexible:

  • Centrado en el alumno: Al ser un enfoque de aprendizaje que hace hincapié en la importancia de la autonomía y de las opciones de los alumnos.
  • Acceso abierto (aprendizaje en red, pero no solamente).
  • Flexibilidad: el aprendizaje abierto debe adoptar disposiciones y diseños flexibles para satisfacer las necesidades individuales en la medida de lo posible. Cuanto más flexible, más abierta.
  • El logro de los objetivos, el éxito (calidad y eficiencia).

En cualquier caso, podemos encontrar algunas constantes en la corriente de lo abierto, que atraviesan las distintas tendencias y que afectan directamente a la visión pedagógica desde la que se contemplan los PLE. Se trata de: Motivar al alumno a aprender de una forma nueva y poco familiar, y en el caso del aprendizaje en red, utilizando un abanico de herramientas y técnicas  muy diversas y, a veces, poco conocidas.

Incorporar metodologías centradas en el alumno, metodologías más artesanales desde la perspectiva del docente, en entornos que tendrán que responder a planteamientos abiertos, flexibles.

Atender al modelo de enseñanza-aprendizaje que subyace, y esto requiere una nueva mirada sobre los modelos pedagógicos, un fuerte apoyo de tecnologías, cambios importantes en la organización tanto administrativa, como de los materiales y sistemas de comunicación y mediación.

No tiene sentido hablar de metodologías centradas en el alumno, ni de modelos de educación flexible, sin considerar el protagonismo de éste en su propio proceso de aprendizaje y en el conjunto de decisiones en las que se ve implicado. Las estrategias didácticas centradas en el alumno representan alternativas a partir de las cuales el profesor  puede elegir una nueva metodología de enseñanza basada en el trabajo activo, en la autonomía y en la flexibilidad, donde el alumno sea el protagonista de su formación. Y ello constituye el núcleo central del aprendizaje abierto, de la educación flexible y también de los PLE.

****************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************

CAPÍTULO 4. PLE: UNA PERSPECTIVA TECNOLÓGICA

Dado que una buena parte de nuestra rutina diaria se ha trasladado a Internet, el conjunto de instrumentos, materiales y relaciones que forman la parte digital de un PLE suele estar habitualmente constituido por herramientas web, repositorios de recursos y servicios de red social que utilizamos regularmente tanto en el ámbito educativo como en el laboral y recreativo. La introducción de un PLE en la rutina diaria de las personas es, precisamente, una de las claves de su consolidación; cuando un conjunto de servicios como página de inicio, herramientas de edición, de trabajo en grupo y canales de comunicación se ajustan a las necesidades y gustos del usuario en sus diferentes ámbitos de actuación, dicho conjunto de servicios acaba convirtiéndose en un elemento indispensable en la actividad diaria del usuario.

Educadores e investigadores todavía están explorando diferentes formas de implementar PLEs, pero a día de hoy no existe un procedimiento estándar para hacerlo. No obstante, la instancia concreta de un PLE depende de los gustos y necesidades del usuario, por lo que cualquier persona está legitimada para presentar su propuesta sin que ésta pueda ser rechazada.

Independientemente de cómo se instancie un PLE, lo verdaderamente importante es que tanto docentes como estudiantes comprendan las funcionalidades de las herramientas, repositorios y servicios de red social que utilizan en sus PLEs, y aprendan a hacer un uso eficiente de ellas para llevar a cabo sus actividades de aprendizaje.

En el ámbito operativo de un PLE, se describen una serie de conceptos que definen el ámbito de los entornos de aprendizaje actuales. Estos conceptos son: personalización, propiedad, interacción, dispersión, conciencia, auto-regulación e implicación organizativa.

Entendemos que la tendencia actual en Internet pasa por añadir una nueva forma de acceso, que debe convivir con las anteriores porque todas ellas son necesarias. Se trataría de generar un punto de acceso unificado (para todos los servicios) y personalizado (para las necesidades de cada usuario). Se propone que cada usuario tenga una sola puerta de acceso a todos los servicios que utiliza, y que esa puerta sea única por estar especialmente adaptada a las necesidades de ese usuario.

La estructura interna de un PLE se organiza alrededor de materiales (contenidos) y relaciones (personas). Las herramientas y servicios son los instrumentos que nos permiten gestionar dichos materiales y relaciones.

En lo que se refiere a los contenidos, se estructura en torno a tres tipos de gestores de contenidos: blogs, wikis y VLEs. Como resultado, los docentes tienen la oportunidad de decidir que combinación es la que mejor satisface sus necesidades para un proyecto educativo concreto: un wiki donde los estudiantes puedan colaborar de forma estrecha para obtener un producto final; un blog donde los estudiantes sólo puedan comentar las entradas correspondientes a unas actividades; o un aula virtual dentro de un VLE donde el docente publique contenidos para que los estudiantes se los descarguen. Estos tres tipos de gestores de contenidos se pueden articular alrededor de un PLE, de tal forma que cualquier modificación en el wiki, nuevo post o comentario en el blog, o un nuevo contenido publicado en el aula virtual sea notificado al usuario del PLE, y al mismo tiempo, estudiantes y docentes puedan editar y publicar contenidos en cualquiera de estos tres espacios sin tener que abandonar su PLE.

Cuando se crean contenidos de aprendizaje es muy común reutilizar y combinar recursos digitales de menor tamaño como enlaces, imágenes, videos, documentos y presentaciones para generar unidades de información más complejas como una página de un wiki, un post de un blog y una actividad dentro de un aula virtual. La infraestructura propuesta trata de gestionar esos recursos digitales de menor tamaño desde cuentas en servicios diseñados ad hoc para cada tipo de recurso, por ejemplo: Delicious para marcadores, Flickr para imágenes, You Tube para vídeos, Slideshare para presentaciones y Scribd para documentos. Esta aproximación saca provecho del valor añadido que estos repositorios proporcionan a los recursos que alojan, por ejemplo: mecanismos para embeber los recursos en páginas web o en contenidos de aprendizaje de mayor tamaño, búsqueda, recomendaciones y la creación de comunidad alrededor de los recursos.

En lo que se refiere a las relaciones, la infraestructura de red que proporcione soporte a un PLE debe tener nodos, conexiones entre nodos y learn-streaming.

  • Nodos. Cada miembro de la comunidad es un nodo, con su propia idiosincrasia, que genera y consume información.
  • Conexiones entre nodos. Cada miembro de la comunidad se relaciona, en base a intereses diversos, con grupos de personas que pueden venir fijados por una institución educativa, o pueden ser elegidos por el propio usuario tanto dentro como fuera de la institución.
  • Learn-streaming. Conjuntos de recursos digitales generados y consumidos por cada nodo. Se comparten con los nodos para los que sean relevantes.